Qu'est-ce qu'Omicron XE ?

La nouvelle variante hybride COVID-19 pourrait être la souche qui se propage le plus rapidement à ce jour, selon des recherches préliminaires, mais des études sont en cours pour déterminer la contagiosité exacte de la variante.

Le XE a été détecté pour la première fois à la mi-janvier au Royaume-Uni, où plus de 600 cas ont été signalés depuis lors, selon la Health Security Agency du Royaume-Uni.

La variante XE est un recombinant, composé de matériel génétique de deux autres souches, qui dans ce cas sont BA.1, la souche originale d'Omicron, et BA.2, connue sous le nom de "stealth Omicron".

Les premiers taux de croissance de la variante n'étaient pas significativement différents de BA.2, a initialement déclaré l'Agence britannique de sécurité sanitaire.

Dans une mise à jour du 25 mars, les autorités sanitaires ont ensuite révélé des données plus récentes montrant que XE avait un taux de croissance de 9,8% supérieur à BA.2.

L'Organisation mondiale de la santé a publié des informations similaires, citant des estimations qui montrent que XE est 10% plus transmissible que BA.2.

Cependant, ces conclusions nécessitent une confirmation supplémentaire, a noté l'agence.

BA.2 était auparavant identifié comme la variante la plus transmissible, car il se propage environ 75% plus rapidement que BA.1, selon les responsables de la santé.

La recombinaison montre des signes de transmissibilité plus élevée, mais on ne s'attend pas à ce qu'elle cause un COVID-19 plus grave ou qu'elle évite les vaccins plus que la variante d'origine

Outre la variante XE, la Health Security Agency du Royaume-Uni surveille deux autres recombinants : XD et XF, constitués de matériel génétique des souches Delta et BA.1.

Les autorités sanitaires britanniques ont précédemment déclaré qu'il n'y avait «pas suffisamment de preuves pour tirer des conclusions sur l'avantage de croissance ou d'autres propriétés de cette variante», mais ont abordé les rapports initiaux sur son infectiosité.

"Ce recombinant particulier, XE, a montré un taux de croissance variable, et nous ne pouvons pas encore confirmer s'il a un véritable avantage de croissance", a déclaré Susan Hopkins, conseillère médicale en chef pour l'UKHSA.

Les variantes recombinantes elles-mêmes, cependant, ne sortent pas de l'ordinaire, selon les responsables de la santé.

"Les variantes recombinantes ne sont pas un événement inhabituel, en particulier lorsqu'il existe plusieurs variantes en circulation, et plusieurs ont été identifiées au cours de la pandémie à ce jour", a déclaré Hopkins.

"Comme pour les autres types de variantes, la plupart mourront assez rapidement."

L'OMS a déclaré qu'elle continuerait à étudier les recombinants et fournirait des mises à jour au fur et à mesure que de nouvelles preuves seraient disponibles.