Imaginez-vous en train de déguster des baies fraîches et de vous baigner dans la piscine, pour vous retrouver quelques jours plus tard aux prises avec une diarrhée aqueuse incessante qui ne s'arrête pas. Ce qui commence par de légères crampes peut se transformer en épisodes épuisants qui durent des semaines. Il ne s’agit peut-être pas d’un virus typique de 24 heures, il pourrait s’agir d’une cyclosporose, causée par le parasite microscopique Cyclospora cayetanensis. Sa particularité : une diarrhée aqueuse abondante peut entraîner une déshydratation sévère, des ballonnements et de la fatigue. Certains patients présentent un schéma récurrent, où les symptômes s'améliorent pour ensuite réapparaître, ce qui rend la récupération particulièrement épuisante.

Cet été, le parasite a frappé durement les États-Unis, le Michigan signalant plus de 1 500 cas et l'Ohio près de 200. New York, l'Illinois et le Texas ont également connu des pics. La véritable échelle peut être sous-estimée puisque les tests de selles standards manquent souvent Cyclospora, nécessitant des commandes spéciales. Plus de 70 personnes ont été hospitalisées en raison d’une grave déshydratation, soulignant la gravité de cette infection facilement confondue.

L'infection provient principalement de produits frais ou d'eau contaminés. Les épidémies passées ont été attribuées aux framboises, au basilic, aux mélanges de salades et à la coriandre, ainsi qu'aux eaux récréatives comme les lacs et les piscines chlorées. Pour prévenir l’infection, la méthode la plus fiable consiste à cuire les produits à 158°F, ce qui tue le parasite. Pour les produits crus comme les salades vertes, faites-les tremper dans l'eau pendant au moins une minute en les agitant doucement, ou utilisez un rinçage au vinaigre et à l'eau (rapport 1:3) - bien que cela réduise le risque plutôt que de l'éliminer complètement. Les personnes vulnérables devraient éviter les aliments à haut risque pendant les épidémies.

Si la diarrhée persiste au-delà de 48 heures, consulter rapidement un médecin. Étant donné que la cyclospora n'est pas détectée par les analyses de selles de routine, les médecins devront peut-être prescrire des examens parasitaires spécifiques. Les options de diagnostic rapide disponibles dans de nombreuses cliniques permettent de distinguer rapidement la cyclospora des autres infections, permettant ainsi des soins rapides et évitant des souffrances prolongées. Même si l'été apporte joie et plaisir en plein air, rester informé et pratiquer une hygiène alimentaire rigoureuse - en particulier en cuisinant soigneusement les produits et en lavant soigneusement les matières premières - peut garder cette menace cachée à distance, garantissant que votre saison reste une saison de santé et de détente.