La thyroïde, une petite glande en forme de papillon située dans le cou, régule presque tous les processus métaboliques en produisant des hormones thyroïdiennes. La maladie thyroïdienne survient lorsque la glande surproduit (hyperthyroïdie) ou sous-produit (hypothyroïdie) ces hormones, allant des goitres inoffensifs au cancer mortel. À l'échelle mondiale, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte que plus de 2 milliards de personnes sont confrontées à une carence en iode - un facteur de risque majeur - et que 750 millions vivent avec des cas non diagnostiqués. L'hypothyroïdie non traitée peut déclencher un coma myxœdémateux (une affection rare et mortelle), tandis que l'hyperthyroïdie endommage le cœur ; les nourrissons atteints d'hypothyroïdie peuvent développer une déficience intellectuelle sans intervention précoce.

La maladie thyroïdienne a des causes diverses. L'hyperthyroïdie découle souvent de la maladie de Graves (une surstimulation auto-immune) ou de nodules toxiques, entraînant une perte de poids, des battements cardiaques irréguliers, une transpiration et de la nervosité. L'hypothyroïdie est liée à la thyroïdite de Hashimoto (une attaque auto-immune contre la thyroïde), à une carence en iode, à l'ablation de la thyroïde ou à certains médicaments comme le lithium. Ses symptômes comprennent la fatigue, la prise de poids, la sensibilité au froid et la dépression. Les premiers signaux d'alerte pour les deux types comprennent des changements de poids, d'énergie ou de tolérance à la température.

Les principaux biomarqueurs pour le diagnostic sont l'hormone stimulant la thyroïde (TSH), la triiodothyronine (T3) et la thyroxine (T4), mesurés par des analyses de sang - la référence. Des tests supplémentaires comprennent l'échographie du cou (pour détecter les nodules) et les examens physiques (palpation pour détecter un élargissement de la glande). La prévention implique un apport adéquat en iode (via le sel enrichi), des dépistages réguliers pour les groupes à haut risque (les femmes, les personnes ayant des antécédents familiaux) et l'évitement d'un excès d'iode provenant des médicaments ou des suppléments.

En résumé, la thyroïde est essentielle à l'équilibre corporel. Bien que la maladie thyroïdienne soit courante, la plupart des cas sont gérables grâce à un diagnostic précoce et à un traitement ciblé (par exemple, le remplacement hormonal pour l'hypothyroïdie). Donner la priorité à la sensibilisation, au dépistage et à un apport sain en iode est essentiel pour réduire son impact mondial.